Pour montrer leur soutien à la proposition de l'Environmental Protection Agency de protéger le bassin versant de la baie de Bristol en Alaska contre l'exploitation minière, les membres de l'Alliance New England Aquarium et FishWise ont soumis des commentaires conjoints exhortant l'agence à veiller à ce que des activités minières majeures ne se produisent pas dans le bassin versant. Les partenaires de l'industrie des aquariums de la Nouvelle-Angleterre, Ahold USA et Sea Port Products, ont également joué un rôle tout au long du processus de l'EPA.
Selon le rapport le plus récent de l'EPA sur ce sujet, même la plus petite exploitation minière potentielle dans la baie de Bristol entraînerait de nombreuses conséquences inacceptables pour le bassin versant. La baie de Bristol abrite l'une des plus grandes populations de saumon sauvage au monde. La mine de galets proposée menace les habitats essentiels du saumon dans tout le bassin hydrographique dont dépendent le saumon – et l'industrie de la pêche locale.
« L'importance d'une population de saumon en bonne santé pour l'industrie des fruits de mer, y compris les nombreux emplois qu'elle soutient, des pêcheurs aux détaillants, renforce encore la nécessité de protéger cette ressource », a déclaré Meghan Jeans, directrice de la conservation au New England Aquarium.
Permettre l'activité minière dans la région pourrait également avoir un impact négatif au niveau international. « Les pratiques de gestion des pêches en Alaska sont actuellement reconnues internationalement comme parmi les meilleures pour la gestion durable des stocks de pêche sauvage. Autoriser les activités d'extraction de Pebble pourrait gravement ternir cette réputation », a noté David Glaubke, directeur des initiatives de développement durable chez Sea Port Products Corporation.
L'EPA a reçu plus de 600 000 commentaires à ce jour. L'agence examinera les commentaires du public sur la proposition et retirera ou avancera la décision proposée d'ici le 4 février 2015. Restez à l'écoute pour une mise à jour au début de 2015.
