Para muchos miembros del personal de las ONG y sus socios minoristas, el esfuerzo inicial para crear una política sostenible de productos del mar y examinar miles de productos puede suponer largas horas entre bastidores y una revisión meticulosa de los rastros de papel. De hecho, la recopilación de datos detallados sobre productos del mar representa uno de los pasos clave en la Visión Común de la Alianza para lograr productos del mar ambientalmente sostenibles. La experiencia del Instituto de Investigación del Golfo de Maine (GMRI) no fue una excepción a esta regla cuando se asoció por primera vez con Delhaize America para crear una política y un plan de gestión de productos del mar sostenibles en 2009.
Según Jen Levin, directora del programa de productos del mar sostenibles de GMRI, el proceso de revisión de los productos del mar fue exhaustivo, por decir lo menos. "El mantenimiento de registros por sí solo fue laborioso: hay miles de productos para revisar y cada producto individual puede tener múltiples fuentes". Rastrear físicamente qué productos provienen de qué fuentes puede ser análogo a un fastidioso rompecabezas. El personal de GMRI ayudó a desarrollar una lista de criterios a seguir, que se basaron en la política de sostenibilidad de Delhaize America y se basaron en estándares externos. La revisión de los criterios para cada fuente individual podría llevar unos minutos o varias semanas, según los datos disponibles. Para cada pesquería, el personal de GMRI verificó que los productos se recolectaran de acuerdo con los principios clave descritos en la política de sostenibilidad de Delhaize.
Solo en los EE. UU., GMRI ha ayudado a revisar el abastecimiento de 2.500 productos del mar frescos, congelados, enlatados y envasados. Aunque los respectivos carteles de Delhaize America, incluidos Hannaford, Food Lion y Bottom Dollar Food, pueden apuntar a diferentes mercados, todos se adhieren a la misma barra de sostenibilidad.
Cambio impulsado por el liderazgo
De manera similar a los orígenes de muchas asociaciones entre los miembros de la Alianza y los minoristas, el ímpetu para mejorar el abastecimiento de productos del mar provino del equipo de liderazgo dentro de Delhaize. Según Josanna Busby, gerente de categoría de productos del mar en Delhaize America, la empresa buscó adoptar un enfoque proactivo de la sostenibilidad: “Queríamos estar al frente de la sostenibilidad de los productos del mar antes de que se convirtiera en una preocupación para los consumidores. Este fue un impulso de nuestro liderazgo ".
Parte del impulso interno para la sostenibilidad de los productos del mar fue motivado por las experiencias de viaje de Kimberly Taylor, quien es directora de categoría de carnes y mariscos en Delhaize America. Cuando Taylor vio de primera mano las condiciones de trabajo a veces preocupantes de las pesquerías en Asia (más ampliamente en la región, no necesariamente de los propios proveedores de Delhaize), reconoció que "era necesario establecer reglas básicas sobre el abastecimiento de productos del mar de la empresa", como Busby lo dijo.
GMRI colaboró con Delhaize America para crear una política y un plan de gestión de productos del mar sostenibles en 2009. El equipo de GMRI abordó el proyecto como un socio en el proceso, proporcionando recursos a la empresa y facilitando el diálogo sobre los elementos que más importaban para los valores de la empresa, en lugar de que presentar al liderazgo de Hannaford una política preensamblada de arriba hacia abajo.
Según Levin, ha sido un proceso notable ver el crecimiento en el interés de la industria y la comprensión de los problemas de sostenibilidad de los productos del mar. “Originalmente se trataba de seguridad alimentaria”, explicó Levin. “Pero ha sido bueno ver la evolución en los últimos años y escuchar a la industria decir: 'Estamos trabajando en un FIP en esta ubicación y mejorando la gestión en esta pesquería'. El cambio en el conocimiento de la industria ha avanzado considerablemente ”.
Compromiso duradero en tiempos de cambio
Un aspecto inevitable de trabajar con un socio minorista es que la reestructuración interna puede tener lugar dentro de una empresa, creando cambios imprevistos en los roles y procesos del personal. Cuando Delhaize America emprendió una transición importante para fusionar funciones internas en 2013, hubo varios cambios en los puestos de personal, incluso en los niveles altos. Además, la gestión de categorías para todos los productos del mar se trasladó a la sede de la empresa matriz en Carolina del Norte.
Sin embargo, el impulso de los esfuerzos anteriores de GMRI en la asociación se trasladó a través de la transición, en parte como resultado del liderazgo comprometido de la empresa. “Incluso después de una transición importante, el nuevo liderazgo vio los productos del mar sostenibles como una prioridad”, dijo Levin. "Vimos un fuerte liderazgo interno de nuestros socios durante toda la transición".
El personal de Delhaize también reconoció los beneficios mutuos de la asociación y confió en GMRI para continuar investigando cada producto del mar a través de su sede de Carolina del Norte. “Me apoyé mucho en Jen para aprender sobre la sostenibilidad de los productos del mar”, dijo Busby. "Puedo estar seguro de que cualquier cosa que Jen nos ayude a examinar, podemos decir sin lugar a dudas que el producto es de una pesquería sostenible y podemos ponerlo en nuestras tiendas".
El compromiso de Delhaize con la sostenibilidad de los productos del mar también ha motivado a la empresa a convertirse en un participante activo en los FIP para varias especies, incluidos el pargo rojo, el patudo, el rabil y el cangrejo azul. Además, Delhaize es el único minorista de abarrotes con representación en el Grupo de Trabajo para el FIP del cangrejo Jonah, que se inició cuando la empresa se enteró de que el suministro de cangrejo Jonah no cumplía con sus criterios de cosecha sostenible para continuar almacenando la especie en sus tiendas. .
¿Qué sigue para la asociación?
En el futuro, Delhaize continuará tomando medidas para garantizar la sostenibilidad de los productos del mar que se venden en sus tiendas, guiada por el apoyo y el asesoramiento de socios como GMRI. Busby sugiere que la empresa tiene ganas de compartir las lecciones aprendidas y ampliar la colaboración entre Delhaize America y Delhaize Belgium. “Veo que en el futuro tendremos muchas más conversaciones sobre sostenibilidad con nuestro equipo internacional en el futuro”, dijo Busby.
Además, la compañía busca abordar problemas más amplios relacionados con la sostenibilidad de los productos del mar, como examinar los derechos humanos y los problemas laborales en su cadena de suministro, un tema que sigue estando relativamente infrarrepresentado en los medios de comunicación, pero sobre el que están comenzando los miembros de la Alianza, como FishWise. para arrojar más luz.
Busby describió el compromiso de Delhaize de abordar todos los aspectos relacionados con la política de productos pesqueros sostenibles: "La sostenibilidad es una parte importante de nuestro negocio y seguimos profundizando en el lado social de la industria pesquera". Con este fin, la empresa exige a sus proveedores que firmen un Acuerdo de Proveedor Maestro de Productos del Mar en el que se indique que las empresas no obtienen ningún pescado capturado en la naturaleza que haya sido comprado en barcos o procesado utilizando mano de obra infantil o esclava. Actualmente, Delhaize está desarrollando un proceso de monitoreo con la Iniciativa de Cumplimiento Social Empresarial (BSCI) o un estándar de auditoría comparable para realizar auditorías sociales para verificar el cumplimiento del acuerdo con el proveedor. Hasta la fecha, la compañía ha solicitado auditorías a todos sus proveedores de camarón y, a continuación, realizará auditorías con sus proveedores de peces.
Pero empresas como Delhaize a menudo pueden enfrentarse a una tarea compleja en su búsqueda por identificar los abusos a los derechos humanos, que pueden estar profundamente enterrados en las cadenas de suministro. “Estamos comenzando a usar auditorías para monitorear los problemas laborales, pero las auditorías solo pueden remontarse hasta cierto punto en la cadena de suministro”, explicó Busby. A medida que los minoristas con visión de futuro comienzan a explorar cuestiones más complejas, como los abusos de los derechos humanos en la cadena de suministro, queda claro que existe una gran oportunidad para que los miembros de la Alianza brinden las herramientas y la experiencia necesarias para ayudar a los socios minoristas ansiosos por participar en estos temas.
